Впервые феминистические идеи появились в европейском обществе в 18 веке, когда феодальный строй стал сменяться буржуазной моделью. Но только во второй четверти 19 века это переросло именно в феминистическое движение. Сначала целью было добиться права на женское образование, затем - право голосования и другие права.
Поворотным пунктом было подписание в 1848 году Декларации позиций и резолюций в США. После этого центром феминизма стала Англия, и в основном шла борьба за право голоса. Именно эти феминистки известны как "суфражистки".
Следующая же волна феминизма стартовала в 60х годах ХХ века, и вот она уже охватила гораздо больше стран.