Д.И. Писарев считал настоящим образованием - самообразование. Говорил, что оно начинается, когда человек завершает обучение в школе. Особенность самообразования - понимание его необходимости и осознанное принятие самообразования, как неизбежной данности. Говоря простым языком, лишь став взрослым, человек понимает своих желания, может ставить цели, достигать каких-то высот благодаря тому что саморазвивается и нарабатывает умения для достижения поставленных им же целей. Помимо изучения нового взрослый человек осознанно подходит к вопросу контроля качества получаемых знаний, проверяется самостоятельно свои умения.
Писарев считает, что настоящее образование начинается именно с самообразования, когда человек осознанно ищет знания, тратит на это свои силы и время.