Ингенхауз выбрал растение, растущее в воде, возможно, потому что до него некоторые ученые, например, его наставник Джозеф Присли, уже пытались доказать, что растения выделяют кислород. Зная это, Ингенхауз использовал элодею, чтобы лучше увидеть и зафиксировать выделяемые растением пузырьки кислорода.