Генеральные штаты - собрание сословий во Франции - были образованы в эпоху средневековья.Первое собрание было созвано в в 1302 г. Состояло собрание из трех палат. Первая - духовенство, вторая - дворянство, третья - представители городских советов. В генеральные штаты, крестьяне не допускались, поскольку они находились в зависимости от феодалов, а генеральные штаты всегда были органом, представляющим имущие слои французского общества.