Почему немцев назвали немцами?

Раньше немцами называли вообще всех иностранцев, не особо вникая, откуда они. Французы, итальянцы, скандинавы - все это были немцы. Немцы - от слова "немые", то есть те, кто не мог изъясняться по-нашему. Слово происходит от праславянского němьсь , что означает "чужестранец", "не говорящий на понятном языке". Причем, судя по тому, что об этом упоминал еще Гоголь, в народном сознании все иностранцы ассоциировались с немцами чуть ли не до конца XIX века. Характерно, что непосредственно немцев в более образованных кругах страны и в печати называли "германцами". Например, Первую мировую войну нередко именовали "Германской войной".