Зародился на стыке регби и соккера (привычного нам футбола), как говорит народная легенда, Уильям Уэбб Эллис во время игры в футбол взял мяч руками и побежал к воротом соперника, так возникла идея регби, позже английские университеты, которые играли между собой в футбол, все чаще стали использовать вариант правил из регби, система очков так же менялась и была уже близка с американскому футболу. В итоге три игры, американский футбол, соккер и регби отделялись друг от друга, правила американского футбола стали похожи на современные в начале 20 века, примерно в 1930-ых американский футбол приобрел знакомый нам вид и стал набирать огромную популярность в штатах.