Отличники потому и хорошо учатся, что не зубрят, а понимают логику, которая заложена в знаниях. А за логические рассуждения отвечает как раз интеллект - так что да, если человек не понимает логические построения, то он низкий.
А зубрить факты без их взаимосвязей бессмысленно. Более того, попытка свести хорошие оценки к зубрежке - это попытка обесценить способности людей, которые хорошо учатся.
А что может послужить мотивацией к обучению, например, первоклассника?
А кому сейчас легко? Если серьезно, то учеба - сложный процесс - зубрежку не любит никто, а вот другие процессы, как то решение математических задач, подбор материала, вообще созидание (создание живописных полотен, чертежей, исполнение музыкальных произведений, сборка моделей и пр.) многим интересно.