Принцип работы тормозной системы — водитель выжимает педаль тормоза, тем самым приводя в движение поршень ГТЦ (главного тормозного цилиндра). Поршень, двигаясь, выдавливает тормозную жидкость в трубопроводы к тормозным механизмам (колодкам или барабанам), которые создают сопротивление вращению колёс. Отпущенная педаль тормоза посредством возвратной пружины возвращает поршень назад, жидкость перетекает обратно в ГТЦ, торможение прекращается.