Долгое время ученые пытались выделить отдельно вид бегемотов и вид гиппопотамов. Однако, сошлись во мнение, что эти два названия принадлежат одному и тому же животному — млекопитающему из семейства бегемотовых (согласно Википедии). Разница в произношении обусловлена происхождением на определенной территории, где эти животные и получили свои названия. Другими словами, на одной территории (государстве) их называли бегемотами, а на другой — гиппопотамами.
ЭТО ОДНО И ТОЖЕ ЖИВОТНОЕ, ПРОСТО КТО-ТО НАЗЫВАЕТ ЕГО БЕГЕМОТОМ, А КТО-ТО ГИППОПОТАМОМ, НО ЭТО 1 ВИД, 1 РОДСТВЕННИК КИТООБРАЗНЫХ И СВИНЕЙ, ОДНО ИЗ КРУПНЕЙШИХ И ОПАСНЕЙШИХ СУЩЕСТВ АФРИКИ
Отличие только в названии. Бегемот в переводе в еврейского означает "скотина", "животное", это более употребляемое разговорное название.
Гиппопотам - научное название этого животного. В переводе с греческого означает "речная лошадь".