Сами процедуры защиты похожи. Большим отличием является наличие ВАК в России, который делает свои требования глобальными для всех российских вузов (от минимального числа статьей для публикации до кандидадского минимума) и вносит свою бюрократию. В США у университетов больше свободы относительно выдвижения своих требований к PhD, и бюрократия в каждом университете разная.