"Уважение к старшим" - это феномен, который лучше всего иллюстрируется схемой из армейской жизни…)
Когда младший по званию отдаёт воинское приветствие старшему по званию, то он "козыряет" не человеку, а погонам на его плечах.
То есть, скажем, лейтенант может думать про генерала лично, что тот - старый пенёк, маразматик, не заслуживающий ни уважения, ни сочувствия, и вообще, что неплохо бы переспать с его женой…))
Но воинское приветствие он отдаёт при этом генеральским погонам, за которыми стоят долгие годы службы и опыта, и которые дают их носителю право отдавать приказы…
Иными словами, уважение к старшим - это социальный ритуал. Думать Вы при этом можете что угодно, а вот демонстрировать вовне имеет смысл уважение к возрасту. Культурное общество отличается от стада обезьян как раз умением соблюдать общепринятые ритуалы, так же, как армия отличается от стада гражданских умением отдавать и выполнять приказы…))