Первые упоминания о футболе связаны с Англией 12-го века, но в том время футбол был совсем не похож на современный. Количество играющих достигало 100 человек, а ограничений на игру без использования рук не существовало.
Первая попытка создать единые правила для Футбола была предпринята в 1846 году, когда встретились представители нескольких колледжей. Они установили первый свод правил. В 1857 году был основан первый специализированный футбольный клуб — «Шеффилд».
В 1863 году после долгих переговоров был принят свод правил Футбольной Ассоциации Англии. Также было выбрано полное англоязычное название игры, «association football» («футбол по правилам Ассоциации») и были приняты размеры поля и ворот. Со временем длинные названия вариантов игры стали сокращаться в повседневной речи и печати.