Почитайте об авиакатастрофах самолетов по маршруту СССР — Заграница. Увидите, что борта летали полупустые, а как минимум треть пассажиров не были советскими гражданами. Даже в дружественную Польшу из Москвы летали чехи и кубинцы.
Оно и понятно: СССР мало кого выпускал, но активно зазывал к себе туристов, студентов, торговиков. Им тоже нужно было как-то добираться домой.
Немногочисленные советские авиапассажиры были номенклатурой, дипломатами, торговыми представителями, спортсменами, учеными, артистами + у каждой делегации были приписанные кэгэбшники.
Ну и не забывайте про разрешение выезжать евреям на ПМЖ в Израиль. Прямых рейсов в Тель-Авив не было, поэтому на Землю Обетованную они вылетали через Вену и Рим, надолго обеспечив «Аэрофлот» стабильным пассажиропотоком на этих направлениях.
Помимо "обычных людей" в СССР были дипломаты, их семьи, командировочные, гастролеры, делегации и многие другие категории, обеспечивающие какую-никакую коммерческую загрузку на международных рейсах.