Теоретическая эффективность фотосинтеза с учетом всех потерь составляет 3-6%. Хлорофилл поглощает только определенный спектр излучения, поверхность растения отражает часть нужного света, часть тратит на собственное дыхание и чать рассеивает в виде тепла (или свечения) при избытке энергии (чтобы избежать повреждений).