Неогеновый период. Поздний Миоцен. Плиоцен. Земля. Похолодание климата. Средиземноморье. Конец истории моря Тетис. Сарматское море-озеро. Мессинский кризис. 12 000 000 до н.э.
Ранняя стадия позднего Миоцена. Похолодание по всей Земле. Температура глубинных морских вод в тропической зоне понизилась до 2-3 градусов по Цельсию.
Повторное (с 34 000 000 до н.э.) разрастание Антарктического ледникового покрова.
Сообщение Средиземного моря с водами Мирового океана временно нарушилось. Бассейн северного краевого прогиба утратил связь с южным Средиземным морем.
Среднемиоценовое море Северного краевого прогиба преемственно сменяется полностью замкнутым внутренним Сарматским озером-морем, в состав которого входят Чёрное, Азовское и Каспийское моря (Паратетис).
Располагаясь в зоне засушливого климата и не получая достаточного притока пресных вод, Средиземноморье данного времени значительно сократило свои размеры. Солёность вод сильно повысилась.
На среднеазиатских мелководьях накапливаются соленосные отложения. Будущее современное Средиземное море почти высохло (Мессинский кризис).
В солоноватоводном Сарматском озере-море развивается своеобразная фауна моллюсков, состоящая главным образом из немногих родов и видов пластинчатожаберных и брюхоногих (например, различные виды родов Cardium, Mactra, Tapes, Trochus, Buccinum, Cerithium).
В связи с прогрессирующим опреснением бассейна Сарматского озера-моря его фауна сводится к нескольким видам одного рода моллюсков Mactra. Одновременно в водах Сарматского озера-моря обитает множество современных видов рыб.
(На обложке: Рельеф дна и шельфа современного Средиземного моря).