Неогеновый период. Плиоцен. Земля. Южная Африка. Человекообразные гоминиды. Парантроп. Австралопитек. 5 000 000 до н.э.
На территории Южной Африки (Танзания, Ботсвана) обитает человекоподобный растительноядный гоминид парантроп (Paranthropus robustus). Парантроп весит около 70 кг, был двуногим, но еще не совсем выпрямленным при передвижении.
Одновременно с парантропом в степях будущей африканской Ботсваны (останки в известковом карьере близ Таунса в Бечуаналенде) обитает человекообразный гоминид австралопитек (Australopithecus) – растительноядный австралопитек (переходный тип). Он ростом с шимпанзе, держится вертикально, ест всё, что попадётся ему в руки и даже охотится на всевозможную мелкую дичь.
Предки человека и шимпанзе окончательно разделись на два самостоятельных вида. Происхождение будущих людей от антропоидных обезьян подтверждается сходством их анатомии, физиологии, этологии, иммунологии и генетической структуры.
В отличие от других обезьян, живущих на деревьях в тропическом лесу, австралопитеки обитают в местностях почти безлесных и полупустынных – на западе и в центре Южной Африки. Поэтому они вынуждены были перейти от лазания по деревьям к наземной жизни, к передвижению с помощью одних нижних конечностей. Верхними конечностями они вынуждены пользоваться как руками (носить собранные продукты питания, детёнышей, ветки и камни).