Про радиацию - не правильно. Радиация - это широкий термин, означающий "излучение". В том числе видимое и инфракрасное (тепловое).
То, что вы подразумеваете в вопросе под "радиацией" ("радиоактивность", следствие радиоактивного распада) - это ионизирующие излучение. И это не обязательно "волны". Ионизирующее излучение бывает двух разных типов (разной природы)
- электромагнитное (коротковолновое ЭМИ - гамма- и рентгеновское)
- корпускулярное (состоящее из частиц - электронов (бета-), ядер гелия (альфа-), нейтронов, протонов).
Рентгеновское и гамма-излучения - это поток фотонов, электромагнитное излучение, хотя волновые свойства гамма-излучения выражены слабо.
Ионизирующее излучение так называется, потому что может ионизировать атомы, молекулы, частицы вещества (ионы) - т.е. выбивать или добавлять электроны, находящиеся на орбитах атомного ядра.
Интенсивное ионизирующее излучение может нарушать структуру вещества (т.е. "разрушать"), в т.ч. металлов - выбивать атомы из кристаллической решётки, а также нагревать материал.