Инерция и инертность существует из-за наличия у физических тел инертной массы, способности тела сопротивляться приложенной силе. Это свойство заметил ещё Галилей. Ньютон развил эту теорию дальше и выразил её в своих первых двух законах. На протяжении нескольких веков объяснение механизма действия инерционной массы отсутствовало. В ХХ веке учёные задумались, почему некоторые частицы безмассовые, а другие имеют инертную массу, что именно создаёт инертную массу частиц.
По состоянию на сегодняшний день, одним из объяснений наличия у частиц инертной массы является
механизм Хиггса, нарушение симметрии электрослабых взаимодействий. В этой теории в сложной математической форме объясняется наличие инертной массы у переносчиков слабого взаимодействия, бозонов и её отсутствие у глюонов и фотонов.