Насекомые, численность которых на Земле по некоторым, достаточно приблизительным, оценкам составляет около 10^17 (10 в 17-й степени!) особей, участвуют в трофических цепях большинства биоценозов планеты, и тем самым - в осуществлении биотического круговорота. Они могут являться как консументами (1-го и 2-го порядков), так и редуцентами (в первую очередь, это почвообитающие насекомые, питающиеся мертвыми растительными остатками и тем самым участвующие в почвообразовании; а также копрофаги – потребители экскрементов и некрофаги – трупоеды; роль последних нередко характеризуют еще как роль «санитаров природы»). Много среди насекомых опылителей цветковых растений (более 80% видов покрытосеменных энтомофильны), они могут также являться распространителями семян (например, некоторые муравьи).
К важным аспектам положительного "хозяйственного" значения насекомых можно отнести:
1). Продуценты лекарственных веществ: шпанская мушка – кантаридина, действующего компонента нарывного пластыря; пчелы – апитоксина, меда, прополиса; продуценты технического сырья: тутовый шелкопряд – шелка, китайский дубовый шелкопряд – чесучи, лаковый червец (тахардия) – шеллака, кошенили – кармина, пчелы – воска; продуценты пищевых продуктов: пчелы (меда), манный червец (в пищу используют богатые сахарами экскременты).
2) Опылители культурных растений. Много их в отряде перепончатокрылых (пчелы, шмели, осы – блестянки), двукрылых (семейства журчалок, ежемух), бабочек (нимфалиды, голубянки, бархатницы и др.) Опыляют растения жуки из семейства мягкотелок, а также некоторые бронзовки. Замечу, что в масштабах глобального производства сельхозпродукции "прибыль", полученная за счет реализации всех продуктов пчеловодства, многократно меньше "прибыли", "созданной" опылительной деятельностью медоносной пчелы.
3) Насекомые широко используются в биологическом методе борьбы с вредными беспозвоночными, в том числе с другими насекомыми, вредящими в растениеводстве, животноводстве и пр. Полезны могут быть и хищники, и паразитические виды. Например, полезны некоторые кузнечики (из отряда прямокрылых): серый, зеленый, скачки, степная дыбка; клопы: хищнецы (кольчатый, короткокрылый), клещевой слепняк, ориус, антокорис, периллюс (три последих вида из семейства хищников – крошек); жуки: большая часть жужелиц, божьих коровок, стафилиниды; перепончатокрылые: осы (тифии, сколии, дорожные, роющие, некоторые бумажные), наездники («яйцееды» – трихограммы, теленомус; паразитирующие в гусеницах бабочек – апантелес, офион, ихневмон, в личинках усачей – эфиальты, в личинках мух – ализии, в рогохвостах – мегариссы); двукрылые: полезны хищные мухи ктыри, некоторые галлицы, зеленушки, личинки журчалок; личинки ежемух являются паразитами многих вредных насекомых; личинки мухи зубоножки истребляют личинок навозных мух (последние - распространители возбудителей заболеваний человека, например).
4) Корм для промысловых, прудовых и аквариумных рыб: личинки комаров – звонцов («мотыль»), личинки мокрецов, некоторых мух, поденок, стрекоз и др. Иногда в рыбоводных хозяйствах практикуется искусственное разведение звонцов.