Чем мечехвост отличается от трилобита?

Сразу следует заметить, что мечехвосты, образующие отдельный класс членистоногих с пятью современными видами, представляют собой весьма древних первичноводных представителей подтипа хелицеровых ("живые ископаемые"!). Первые мечехвосты появились еще в морях силурийского периода палеозоя, т.е. более 300 млн. лет тому назад. Трилобиты - также весьма древняя группа, соответствующая отдельному классу первичноводных членистоногих, но (!) уже в составе самостоятельного - одноименного - подтипа, представлены исключительно ископаемыми формами. Их некоторая "похожесть" - скорее кажущаяся (хотя, отмечу, большинству тех и других свойственен относительно "похожий" образ жизни морских придонных "собирателей"). Гораздо бОльшее внешнее сходство (конвергентное!) прослеживается при сравнении мечехвостов с щитнями (также древними) из числа листоногих ракообразных (см. фото), которые, как и мечехвосты, являются "роющими" представителями донной фауны. Далеко не однозначен ответ на вопрос  о филогенетической близости мечехвостов и трилобитов. Они, как это и отражено в существующей классификации, вовсе не "близкие-близкие родственники", даже несмотря на присутствие в онтогенезе мечехвостов так называемой "трилобитной личинки". Последняя, скорее, по особенностям организации ближе к ювенильной стадии, а не типичной личиночной (еще, правда, можно попытаться провести аналогию со стадией с неполным числом сегментов, предшествующей половозрелой, как в случае развития с анаморфозом у бессяжковых насекомых). Так что о "настоящем" метаморфозе в постэмбриональном развитии мечехвостов говорить можно с большой натяжкой (в отличие от трилобитов, определенно проходивших в онтогенезе стадию личинки, именуемой протасписом!). Далее. У трилобитов на передней части головного отдела тела (как правило, цельного) присутствовали придатки акрона - усики (=антеннулы), тогда как все хелицеровые (в т.ч. и мечехвосты) их лишены (утратили?). За головой у трилобитов располагалось однородно сегментированное туловище. У мечехвостов же голова объединена с грудью в головогрудь (=просому), прикрытую головогрудным щитом - карапаксом (как и у щитней, замечу!). Брюшко у мечехвостов, в отличие от трилобитов, обособлено, у современных представителей оно образовано слившимися сегментами (=опистосома), а у древних форм было обычно расчленено (опять как у щитней!). Трилобиты не имели дифференцированных челюстей (в составе головных конечностей; последние, кстати, по строению практически не отличались от туловищных), а у мечехвостов обособлены хелицеры с клешневидным=жевательным придатком на конце. Ну и т.д. 

Мечехвост

Щитень весенний

Трилобит

Давно научно доказано, что все организмы в процессе своего развития проходят стадии, когда они выглядели, как их далёкие-предалёкие предки. Вот поэтому и неотличимы.