Всё довольно просто. Позитивный анализ констатирует реальное и предстоящее положение дел в экономике, отвечая на вопросы «Как обстоит дело сейчас?» и «Что будет происходить в будущем?». На основе позитивного анализа составляются прогнозы. Для этого метода характерно утверждение «Если…, то…». Имея набор фактов, можно подтвердить или опровергнуть положения позитивного анализа.
Для сравнения, второй из двух подходов, применяемых в экономической науке, называют нормативным. Нормативные утверждения часто выводятся из позитивных, но их нельзя подтвердить или опровергнуть, оперируя имеющимися фактами. Для нормативного подхода характерны рекомендательные утверждения вида «Следует сделать это или то…».