Физический смысл длины когерентности - предельно допустимая разность хода для видимости интерференционных полос.
Как раз малые угловые размеры звезд и позволяют считать свет от них когерентным. Пока угловой размер звезды не превышает размера дифракционного кружка, наблюдается интерференционная картина, которая размывается при приближении к этому размеру. Любое отклонение волнового фронта в пределах этого размера оставляет изображение когерентным (разность фаз не превышает π)
Основная проблема - размытие интерференционной картины атмосферной турбулентностью, которая вносит в волновой фронт искажения на много десятков длин волн.