Классификация - один из видов моделирования. Модель - абстрактное понятие, представляющее собой мнимый объект, наделённый только теми свойствами реального, которые нас интересуют в данном случае. Классификация химических веществ позволяет акцентировать внимание не на различиях их свойств, а на их схожести. Классификация означает, что человек отметил явное существование определённых свойств или признаков, которые встречаются более, чем у одного вещества, а, значит, в тех взаимодействиях, которые позволяют отнести вещество к той или иной группе, все вещества, входящие в данную группу, будут вести себя похожим образом. Химия - наука, активно использующая символы - модели, которые мы в воображении наделяем свойствами реальных веществ. Использование символов позволяет нам проводить мысленный эксперимент, без использования реальных веществ. Грамотное использование символов и расчётов позволяет нам с большой точностью предположить, какое вещество получится в результате взаимодействия, например, двух других, отбросить все реакции, которые не приведут к получению требуемого вещества, и провести только те реакции, которые могут привести к получению требуемого вещества. Осознанная целенаправленная деятельность, основанная на грамотном понимании классификации объектов, с которыми производится взаимодействие - значительная экономия средств, материалов, сил, времени и энергии.
Классификация значительно упрощает предсказание свойств того или иного химического вещества. То есть, если вещество относят, например, к кислотам, можно точно сказать, что оно будет при диссоциации в воде давать ионы H+, не вдаваясь в особенности строения этого вещества. И наоборот: если вещество диссоциирует в воде с образованием ионов H+, с большой вероятностью можно отнести его к кислотам, со всеми остальными вытекающими свойствами кислот. Разумеется, вещество может обладать и другими свойствами, помимо кислотных, по ним это вещество можно также классифицировать.