Способность животных обнаруживать плоскость колебаний вектора электрического поля света (E-вектор) и использовать его для поведенческих реакций называют поляризационным зрением. Поляризованный свет в природе создаётся либо отражением на блестящих поверхностях, либо рассеиванием (например, в атмосфере) неполяризованного солнечного света.
Это приводит к присутствию поляризованного света во многих различных средах обитания, в том числе под водой. Поляризованный свет может быть либо неявно использован для усиления контрастности изображения, либо он может явно использоваться в качестве отдельного канала видения для целей связи и определения направлений для внутреннего компаса.
Например, рассеянный атмосферой поляризованный солнечный свет, содержит информацию о положении Солнца на небе и используется для целей навигации многими беспозвоночными, особенно членистоногими.