Основная причина - количество солнечных лучей, попадающих на поверхность земли. Земля круглая, поэтому солнце обогревает её поверхность неравномерно. На полюса приходится минимальное количество солнечного тепла, а на зону Экватора - максимальное. Растительный и животный мир по-разному реагируют на изменение количества солнца, видоизменяясь от широты к широте. Так образуются различные природные зоны. Это также приводит к смене поясов.
Также есть зависимость от температуры воздуха и атмосферного давления. В области полюсов - холодно и сухо, в средних широтах - усредненные показатели, ближе к экватору становится суше и жарче, а на самом экваторе - жаркий и влажный климат.