Массовое вымирание, произошедшее около 66 миллионов лет назад, погубило нептичьих динозавров и многих других животных. Однако оно также способствовало развитию многих выживших групп. Как показало сопоставление генетических и палеонтологических данных, рубеж мела и палеогена пережили лишь несколько эволюционных линий змей. Шесть из них стали предками всех современных змей. Тем не менее, вскоре после массового вымирания произошел всплеск разнообразия этих рептилий — за счет освоения новых регионов и освободившихся экологических ниш