Малый ледниковый период в Европе начался, возможно, из-за замедления течения Гольфстрима, хотя ученые выделяют и другие причины. В 14 веке (1310-1312 гг. ) началось массовое похолодание. После следовал голод и эпидемия Чумы.
Но холод не собирался уходить. В начале 17 века произошло извержение вулкана Уайнапутина, сильнейшее за всю историю Южной Америки. Во время Великого Мороза 1683-84 Темза была полностью замерзшей в течение двух месяцев. В 1621—1669 годах замерзал пролив Босфор, а в 1709 году у берегов замерзало Адриатическое море. Все это происходило с голодом и высокой смертностью.
Новую волну похолодания Европа пережила в 1740-е годы. Аномальные морозы отмечались в Париже в 1784 году. В апреле был устойчивый снежный покров и отрицательная температура.
Закончился малый ледниковый период в Европе в конце 18-начало 19 века.