Климатическая зона не существует сама по себе, просто люди договорились объединять области Земли, в которых выполняются определенные ими же критерии. Существует несколько классификаций климатических зон, в основе которых лежат критерии, определенные разными людьми. Наиболее распространенны классификации - это
классификация климатов Алисова и
классификация климатов Кёппена. Так например, тропический климат по Алисову - средняя температура самого холодного месяца не ниже 14 °С, среднегодовая температура от 20 °С, а абсолютный минимум превышает 0 °С. По Кёппену - среднемесячная температура для любого месяца выше 18 °С и годовая скмма осадков больше 200мм.
Из-за современных изменений среднемесячные температуры и суммы осадков изменяются, и некоторые территории перестают удовлетворять одним критериям и начинают удовлетворять другим. Нарпимер, повышается среднемесячная температура и уменьшается количество осадков - и теперь какой-то регион не может более считаться субтропическим, а соответствует критериям аридного климата. Естественоно такие изменения происходят на условных границах климатических зон - территориях, характеристики которых колеблются между двумя соседними типами климата - поэтому на климатических картах это выглядит как именно сдвиг климатических зон.