Горные породы под влиянием механического и химического выветривания разрушаются, превращаясь в обломочные (булыжник, гравий, песок). Глины образуются из тех обломочных пород, которые содержат полевой шпат, слюду и другие минералы и называются каолином. Процесс превращения минералов в глину, весьма распространенный в природе, называют каолинизацией горных пород. Он заключается в разложении полевых шпатов углекислыми водами. В результате процесса образуются каолин и уносимые растворами углекислый калий и кремнезем. Глина остается в горных породах. Во многих местах можно найти граниты, в которых весь полевой шпат каолинизировался, но структура гранита еще сохранилась. Кроме того, глина образуется при переотложении продуктов выветриванием в водоемах. Вымытый и унесенный водами каолин откладывается на вторичных месторождениях среди осадочных пород.