Почему ребёнок, родившийся со светлыми или рыжими волосами, зачастую темнеет с возрастом?

Потемнение волос с возрастом — естественный процесс. В течение жизни волосы могут изменить цвет несколько раз.

При рождении у человека вырастают временные волосы с синхронными циклами роста. В первый год жизни ребёнка временные волосы замещаются постоянными, при этом на голове может просматриваться «мозаичный» рисунок: местами наблюдаются проплешины. Поэтому в 1–2 года цвет волос ребёнка может измениться. И уже к 7–8 годам определяется диаметр и цвет волос.В период полового созревания волосы могут ещё потемнеть, это связано с влиянием тестостерона. А после 20–30 лет (чаще всего к 40 годам) нехватка меланина приводит к постепенному поседению волос.

В основном, волосы темнеют с возрастом из-за действия половых гормонов. Большое влияние на потемнение оказывает увеличение выработки эумеланина — пигмента, придающего волосам чёрно-коричневый цвет.

Интересен тот факт, что темноволосые дети реже подвержены изменению цвета волос в течение жизни. Но зато люди с тёмными волосами седеют раньше, чем рыжие или блондины.

Это явление называется обратимое доминирование, на разных этапах онтогенеза могут доминировать различные аллели. Смена доминирования может быть вызвана действием различных гормонов, которые передают сигнал о репрессии или активации тех или иных генов, кодирующих пигмент или участвующих в регуляции его транспорта.