Сонный паралич испытывали хотя бы раз около 6% людей: они просыпаются, но не могут пошевелиться, видят галлюцинации. Шотландская писательница Карен Эмсли научилась управлять этим состоянием — она рассказала, как «выходит из тела», парит в воздухе и пролетает сквозь стены. В своей колонке на Aeon она подробно описывает этот процесс.
На самом деле, мы все бываем парализованы, когда наш мозг находится в фазе быстрого сна (или БДГ-фазе)* — на этой стадии возникают сновидения. Если мы не будем обездвижены в этот момент, мы начнем действовать соответственно событиям во сне, подвергая опасности как самих себя, так и спящих рядом партнеров. Но иногда, если мы нарушаем режим сна или очень сильно устаем, все идет наперекосяк: мы просыпаемся и находимся в сознании, но БДГ-фаза продолжается. Тело неподвижно, сновидения яркие. Феномен такого пробуждения во время фазы быстрого сна называется «сонный паралич».
В парализованном состоянии человек может ощущать, будто что-то тяжелое давит на грудь, слышать какие-то голоса. При этом вы бессильны: препятствовать этому не получится. Мотивы сонного паралича можно найти и в культуре: в сказках Ньюфаундленда есть легенда о Старой Ведьме, которая придавливает спящего, садясь ему на грудь. Из японского фольклора пришло понятие «канашибари» — оно обозначает незавидную участь проклятых людей, которых с помощью черной магии связали во сне злые духи. Героиня древнескандинавских мифов Мара — злокозненный фантом, который седлает тело спящего человека и пытается задушить; а от слова «mara» произошло английское «nightmare» (ночной кошмар). Истории о похищении инопланетянами и встречах с пришельцами тоже, вероятно, связаны с эффектами сонного паралича.
Карен признается, что еще с подростковых лет она замечала темные фигуры в углу своей спальни, а просыпаясь, могла увидеть рядом с кроватью странных существ. Иногда она чувствовала, как кто-то хватает ее за руку, вращается в пространстве. Она слышала жужжание, звон, свист. Если в этот момент был включен телевизор или радио, могла отчетливо слышать передачу и, когда паралич отпускал ее, легко пересказывала услышанное. Она пыталась закричать, поднять веки, отчаянно старалась прийти в себя, но оставалась совершенно неподвижна. Но однажды Эмсли поняла, что происходит, и научилась этим состоянием кошмара управлять. Подробнее об этом
в материале от «Теории и Практики».