Германия времен Наполеона

На рубеже восемнадцатого и девятнадцатого веков причудливый немецкий писатель Жан Поль писал, что провидение дало французам империю земли, англичанам-империю моря, а немцам-империю воздуха. Он затруднился бы определить, что именно он имел в виду под “немцами”, и, скорее всего, счел бы этот вопрос бессмысленным. Вряд ли он мог быть ограничен тем, кто жил на территории Священной Римской империи Германской нации, поскольку это исключило бы большое количество носителей немецкого языка, включая пруссаков. Он также не включил бы все те области, где говорили по-немецки. Германская империя действительно существовала в воздухе. Это было изношенное лоскутное одеяло бесчисленных политических образований, от европейских государств Австрии и Пруссии до вотчин имперских рыцарей, имперских монастырей, независимых городов и даже деревень.