Между Машей и Гриневым почти сразу возникает симпатия и уважение, которые затем перерастают в любовь. Она заботится о нем, выхаживает его после ранения на дуэли и уважительно относится к нему и его семье, например, когда Гринев предложил ей выйти за него замуж, Маша отказалась, потому что его родители отказались благословить неравный брак. Счастье Гринева Маша ставит выше собственного, поэтому считает, что ему без нее будет лучше, ведь без родительского благословения счастья не будет, а доставлять ему проблемы в отношениях с родителями она не желает. Когда Гринев попадает в беду, Маша ни перед чем не останавливается, чтобы помочь ему избежать казни. Она не боится даже разговора с Императрицей и добивается его освобождения.