Из разговора с подчиненными, женой, офицера - Иван Кузмич предстает нам как настоящий герой совего времени, отважный воин и трезвый командир, любящий муж и верный слуга своего государства. Подвиг, что он совершил, защищая крепость от превосходящих сил Пугачева, ринувшись в одиночку в бой и доблестная смерть - таким предстает нам Иван Кузмич, комендант крепости.