Савелий - дедушка мужа Матрёны. Символизм образа Савелия состоит в том, что с одной стороны, он богатырь – наделен необыкновенной силой, защищает свои земли и свой народ, а с другой, он человек христианского наследия, верующий, мученик. Все это вместе определяет Савелия как символ русского народа, который ломается под тяжелым гнетом жизненных обстоятельств.
Источник: http://goldlit.ru/nekrasov/942-obraz-saveliia .