Судя по большинству источников большинство крестьян в царской России голодало. Хлеб выпекался с примесью лебеды. Еда состояла из травяных щей, забеленных молоком, если были домашние животные, и хлеба. Земли было мало и чтобы прокормить семью крестьяне целыми деревнями "шли с сумой по миру". Люди умирали от голода и болезней. помощь правительства была разовой и незначительной.