В самом начале голосования фотографии упорядочиваются согласно их принятию на конкурс.
За ваше фото могут проголосовать как "За", так и "Против".
Например,  голосующий выбирает из двух фотографий: одна ваша, вторая - другого  автора. Голосующий выбирает фотографию другого автора. Соответственно,  ваша фотография получает голос "против", второе фото - голос "за".
Если  за вашу фотографию проголосует равное количество "за" и "против", то в  рейтинге ваше фото будет находиься практически на том же месте, что и с  началом голосования. Не стоит забывать что пользователи голосуют и за  другие работы, рейтинг всегда перестраивается согласно новым отданым  голосам за все работы.
Если у фотографии больше "против" чем "за", то  фото будет опускаться в рейтинге. И дже увеличение голосов "за" не  будет ее поднимать, потому что голосов "против" может быть больше, а так  же, возможно, за другие работы будет отдано такое же количество голосов  "за" и "против", и фото будет находиться на одном месте.

остальные не должны иметь никакого места, пока за них не проголосуют!

Не проголосовали за тебя, значит фотка в ауте.

 Система проста до безобразия 1 голос для участвущего в конкурсе и можно проголосовать один раз если участвуешь. Те можно выбрать только одну фотографию, поэтому придется посмотреть самому и быбрать то за что стоит голосовать, а не то что яндекс предлагает. Всякие спамеры тоже отпадут так как голос всего один. И голосовать за себя конечно же нельзя. 

Клановость как явление будтет существовать пока существует общество. Те есть клан тех у кого есть итернет и те у кого его нет, клан тех у кого есть аккаунт в яндексе и те у кого его нет, те кто участвует в фотоконкурсах на яндексе и те кто его игнорирует. По поводу подставных аккаунтов для этого и есть модерация, то есть отбор тех кто участвует. Вдобавок ничего не мешает публиковать кто за что голосовал, так что все станет прозрачно, а захотят ли этого на яндексе. Просматривать все подрят то же нет никакой необходимости есть предварительный просмотр на одной станице по 20 фото так что в итоге имеем 250 страниц не так уж и много и при большом желании можно просмотреть все, а можно и меньше если будет найден достойный кандидат для голосования. Другое дело как организовать показ случайным образом, то чего никак не могли реализовать за что и ругали эти конкурсы. В итоге и пришли к выбору из 2 фото что тоже не выход из положения. В итоге  имеем  механизм фотоконкурса на яндексе для привлечения  аккаунтов для того чтобы в итоге показать насколько велика база пользователей этого ресурса, что в итоге не может не сказаться на рыночной стоимости компании при выходе ее на биржу. 

Да, прикинул если Ваши цифры верны, то получается на 3 тысячи конкурсных фото 10 тысяч голосов. Можно сделать и так, каждому участнику дать возможность поставить на 1, 2 и 3 место, итого 3 голоса что будет тоже самое. Другое дело что мы хотим получить? Если массовасть -  тогда надо давать всем пользователям интернета голосовать, а не создавать клановость из пользователей ресурса яндекс, если хотим получить качественный фоторесурс тогда приглашать квалифицированное жюри, а так получаем клан пользователей яндекса которые гененрируют трафик на ресурсе, что в итоге приводит к какому то мифическому показателю у кого больше посетителей, чем и меряются потом гиганты интернета.  

По массовости могу првести в качестве примера "Best of Russia" больше 20 тысяч участников, но он там долгоиграющий длится полгода. Там есть жюри и как-то они из этой массы фотографий отбирают, так что все это организационные моменты. Повторюсь еще раз яндексу нужны пользователи постоянно генерящие трафик на их ресурсе и больще ничего. Чем они это будут делать фотографиями, блогами, видео неважно поэтому основная задача для них стоит в удержании у себя тех кто сюда попал и привлечение новых. Отсюда такая частота фотоконкурсов и как следствие получаемые результаты. 
Относительно EXIF, зеркалку в принципе и без этого видно, а вот доверять тому что это так снято без обработки это все же большой риск при выборе техники, лучше все-таки на специализировнных ресурсах  почитать и посмотреть тестовые снимки.   

У каждого своя модель бизнеса отсюда и разная реализация конкурсов.
С трудом верится в людей дошедших до инфрмации в EXIF и покупающие после этого мыльницу, хотя как обычно бывают исключения, но тем не менее они навряд ли делают погоду. 

Неправильно сформированная модель, дает неверные результаты. Для примера посмотрите, что в хитах в на торг.майл.ру. Вообще мы обсуждали конкурс на яндексе если по этому поводу нечего добавить то предлагаю завершить обсуждение.

Так ли? Удивительно....:-)