Конечно, может. Консерватор не есть дурак, у него с интеллектом порядок. Консерватизм чаще связан с внешним поведением, привычками.
А вот консерватор в науке скорее будет ее топить вниз. Он защитил диссер 20 лет назад, содрав всё , что можно у академика N и новые данные грозят обесценит его научный труд.У нас массу артефактов, например, прячут в запасниках музеев. Не показывают. Многие исторические архивы засекречены и туда пускают только своих, лояльных.
И ученых -плагиаторов большинство. Они по кругу то диссертанты, то оппоненты, то пропоненты. Тут главное, накрыть щедро поляну с коньячком. А научной новизны в работе - фиг.
Но если ученый консерватор почует запах денег от хорошего гранта, он может и заняться новой темой. если мозги не заржавели совсем.