Какими критериями руководствуется архитектор, делая выбор в «палитре» современных материалов?

Тут никакой сакральной мудрости нет - архитектор выбирает материалы примерно также, как обычный человек выбирает, например, куда поехать в отпуск. 

Любой выбираемый "объект" имеет набор параметров. В "палитре" похожих объектов, каждый объект будет иметь разное сочетание параметров. Архитектор (как и обычный человек в случае выбора) сравнивает параметры материалов на соответствие условиям и целям конкретного проекта и на этом основании принимает решение. Разумеется, на решение может влияет опыт, рекомендации и личные предпочтения. 

Пожалуй существенная разница между профессионалом, делающим выбор и обычным человеком состоит в том, что профессионал в силу опыта и/или требований профессии осведомлен о "палитре" гораздо шире. То есть, условно, если семья выбирает плитку, она выбирает из того, что она увидела в ближайшем магазине, а архитектор выбирает из гораздо более широкой базы. Иногда архитектор знает буквально все варианты, которые есть на рынке. 

Ну и кроме этого профессионал осведомлен о большем количестве параметров "материала", чем непрофессионал.

Если говорить в общем, то мы учитываем стоимость, сроки поставки (и общую простоту логистики),  технические и, если нужно, визуальные характеристики, предпочтения заказчика, доступность технологий, уровень профессионализма подрядчика, ремонтопригодность, возможность унификации, срок службы. 

Современные материалы расплагаются не по «палитрам», но каталогам, сортаментам и спецификациям. А критерии выбора были и остаются прежними: прочность, надёжность, долговечность.