Выскажу крамольную мысль (особенно для человека, который даже пытался читать "Поминки по Финнегану", а по сравнению с ними "Улисс" — очень простое и понятное произведение) — но... если вы не понимаете, зачем читать "Улисс", то вам пока и не стоит этого делать. Лучше прочитать у Джойса для начала "Дублинцев" и особенно "Портрет художника в юности". Ну а дальше вам уже или захочется погрузиться в по-настоящему сложные и странные тексты этого автора, или нет.
Большая проблема в отношении к Джойсу именно в том и заключается, что люди хватают с полки сразу "Улисса". Причём делают это зачастую, имея опыт... ну... довольно мейнстримной литературы. Результат — как от просмотра фильмов Линча, когда раньше смотрел только блокбастеры.
Существует много авторов, в творчество которых важно правильно "войти", причём это не только представители "высокой" литературы, но и беллетристы (яркий пример — Стивен Кинг). А Джойс тут, пожалуй, один из самых требовательных к читателю. Это не надо понимать как "ты слишком глупый, чтобы это читать", нет. Просто надо за Джойса браться постепенно.
Книга под названием "Улисс" от автора Джеймса Джойса была неким рассказом про один лишь день, который прожил человек из мелкого города Европы, в котором сочетались множество стилей литературы и техники письма, описав тем самым человека максимально глубоко. Если интересно подобное - рекомендуется.