Как могут изменить космонавтику ядерные космические двигатели?

Евгений Корякин? Имело бы смысл вместе с Вами пофантазировать на данную тему, но сначала надо "договориться о терминах". Насколько известно, "ядерных космических двигателей" пока нет в наличии у обитателей Земли. Может быть, никогда и не будет - по разным причинам... Поэтому хотелось бы знать, о каких именно "двигателях" идет речь, их характеристиках, принципе действия и пр. Надеюсь, что разрабатываемый у нас "ядерный буксир" вне рамок вопроса, поскольку он будет оснащаться электроракетными(?) движителями.

Смотря куда ставить ядерный реактор. Каков принцип работы самого двигателя - реактивный топливный, ионный или двигатель на антиматерии, идеи создания которого имеются? Впрочем, межзвездных перелетов это не приблизит. Лишь увеличение долговременности работы двигателя.

К тому времени когда появится необходимость в дальних полётах, скорее всего будут более безопасные двигатели, т.ч. ядерные вряд ли будут менять космонавтику

Они уже изменили. Во-первых, они уже ставились на спутники. И позволяли более длительное время работать на орбите. Причём работа была ну очень энергозатратной. Во-вторых, и далее они будут работать. Но не ждите межзвёздных полётов. Для этого они не годятся.