Типичная ("классическая") линейная иерархия как вариант этологической структуры популяции у животных обнаруживается не так уж часто. Тем не менее, можно найти ее примеры не только среди млекопитающих и птиц, но и среди костных рыб и открыточелюстных насекомых. Достаточно показательным примером, хорошо известным аквариумистам и ихтиологам, является иерархическая организация внутрипопуляционных группировок (в виде небольших стай, обычно включающих десяток особей) у малабарских данио Devario aequipinnatus . Доминирующий самец ("альфа-особь") занимает место в центре стаи, при этом для него характерно практически горизонтальное положение тела в воде, особь чуть ниже рангом ("бета") располагается ближе к "периферии" и плавает уже под некоторым углом к поверхности воды (около 20 градусов), следующая по рангу - еще под бОльшим наклоном (примерно 30 градусов) и т.д. "Замыкающая по значимости" в стае особь может плавать головой ко дну под углом свыше 45 градусов.
На самом деле линейная иерархия встречается очень у немногих видов животных. У тех же бродячих собак, приматов и прочих высокоразвитых животных иерархия всегда нелинейная (зависит и от пола, и от ресурса, за который конкурируют, и от наличия детенышей, и еще от множества факторов).
Иерархия свойственна всем видам, которые в группе живут. А вот "линейная иерархия", то есть, стабильное распределение всех особей строго один-за-другим, по-видимому, не существует вообще как свойство вида, а скорее наблюдается случайно в определенных условиях.