Способность к размножению (фертильность) гибридного потомства, полученного от скрещивания особей разных (но родственных) видов, обусловлена не только (и не столько) одинаковым количеством хромосом, но и общей родственностью генотипов, в силу чего не нарушена генетическая регуляция эмбриогенеза в целом и, в частности, не нарушена регуляция деления соматических и половых клеток, и при делении в клетках формируется сбалансированный набор генов. При этом иногда возможно рождение фертильного потомства и при гибридизации особей с разным количеством хромосом. Если же геномы особей разных видов разошлись достаточно сильно, то даже при одинаковом количестве хромосом у этих видов при межвидовом скрещивании потомства вообще не будет или потомство будет стерильным.