Демонстрируют доверие. Катание по полу перед человеком, который пришёл после долгой разлуки, может означать, что кот рад встрече и выражать дружелюбие и доверие. Кошачий живот — самое уязвимое место, поэтому питомец не показывает его кому попало, особенно если подозревает опасность.
Распространяют свой запах. У котов по всему телу рассредоточены железы, которые выделяют запах. Главные зоны — бока, лапы и щёчки. Поэтому коты мнут лапками и трутся об ноги или углы головой и всем телом. Валяние — ещё один способ распространить свой запах, перебить чужой и пометить территорию. Именно поэтому коты чаще всего катаются по только что вымытому полу, особенно если помыли с пахнущим средством, и в прихожей около входной двери. Чем грязнее место, тем интенсивнее и дольше катается питомец, убирая другой запах. Также желанием пометить территорию и человека объясняется, почему коты трутся об ноги и ботинки только что вошедшего с улицы.
Чувствуют влечение. Чтобы распространить свой обворожительный запах и привлечь противоположный пол, кошка по время течки катается по полу. Также ведут себя и коты, одурманенные сексуальным ароматом, источником которого может быть не кошка, а кошачья мята, оливки или валериана. Эти растения содержат пахучие вещества, которые сходны по химическому составу с феромонами кошек.
Убирают собственный запах. Не всегда питомец пытается катанием распространить свой запах. Если кошка выходит во двор и начинает валяться в пыли, она пытается достичь обратного эффекта — заглушить собственный аромат, чтобы его не учуяли потенциальные жертвы, например, мыши.
Охлаждают тело. В жаркий день кот перекатывается с бока на бок в ванне, на бетонном полу или по холодной земле в тени. Так питомец пытается охладить тело, отдать лишнее тепло. Зачастую побочный эффект от такого валяния — снятие статического электричества, которое неприятно не только человеку при поглаживании кота, но и самому питомцу.
Получают удовольствие. Это своего рода растяжка, сладкие потягушки. Часто так происходит в луче солнечного света: разнеженный кот вытягивается, перекатывается с бока на бок, подставляет солнцу спину, живот, бока. Удовольствие может доставлять шершавая поверхность пола. Она отлично подходит, чтобы почесать спинку и сделать своеобразный массаж.