Сенат - это высший орган государственной власти в Древнем Риме. Название его переводится как "собрание старейшин".
Количество сенаторов менялось. В разные периоды существования Сената в него входило от 100 до 600 человек. Первоначально это были представители уважаемых римских семей, так называемых патрицианских родов - т.е. родов, относящихся к правящему классу и имевших исконно римское происхождение. Согласно древней истории, первый Сенат был собран самим Ромулом - легендарным основателем Рима.
Сенат мог пополняться из магистратов, то есть людей, занимавших магистратуру - какую-либо государственную должность. Существовал специальный чиновник - цензор, который формировал списки сенаторов из бывших магистратов.
С образованием Римской империи формирование списка сенаторов стало исключительным правом императора.