Зачем японцам две азбуки?

В системе японской письменности используется сразу две азбуки: первая азбука называется "хирагана", а вторая — "катакана". Обе азбуки были созданы на основе китайских иероглифов кандзи, они построены по одному принципу, но употребляются в разных случаях. Обе японские азбуки являются слоговыми, т.е. состоят не из привычных нам гласных и согласных букв, а из знаков, обозначающих целые слоги (моры).

Катаканой японцы пишут все заимствованные слова, а также иностранные имена, названия государств. Часто ее используют для написания названий редких растений, животных, птиц и т.п.. Поскольку иероглифы, обозначающие подобные объекты, выучить удается не всем, то применение катаканы упрощает задачу чтения и понимания.

Хирагана используется для написания японских слов, для обозначения суффиксов слов, окончаний глаголов; буквами хираганы пишут многие слова японского происхождения, не имеющие иероглифического написания. Хирагану часто используют вместо основных иероглифов кандзи японские первоклашки, которые только начинают учить язык.