Почему ужа называют уж?

Русское «уж» и все прочие славянские слова, обозначающие ужа, происходят от праславянского *ǫžь. Родственны этому слову латинское anguis («змея») и еще несколько обозначений змей в балтийских, германских и даже иранских языках — то есть «уж», собственно говоря, означает «змею вообще» (что объяснимо, потому что ужи встречаются часто). Кстати, к тому же корню восходит слово «угорь» (то есть рыба, похожая на змею). Все это реконструируется к праиндовропейскому слову, означающему змею, — лингвисты записывают это слово так: *h₁ógʷʰis. Как оно в точности звучало и откуда, в свою очередь, происходило, — дело темное.