Технически лично у Кристофера Толкина не было авторских прав на произведения отца. И вообще ситуация с наследием Джона Рональда Руэла Толкина непростая.
Есть два юрлица, у которых есть права на разные творения Толкиена.
Первое — Middle-earth Enterprises (ранее Tolkien Enterprises). Ей принадлежат следующие элементы трилогии «Властелин Колец» и повести «Хоббит, или Туда и Обратно»:
- названия произведений,
- имена персонажей,
- названия мест, предметов и событий из книг,
- определённые короткие фразы и высказывания.
Они попали к этому юрлицу через самого писателя. Он продал их ещё в 1969 году американской кинокомпании The Saul Zaentz Company, владеющей Middle-earth Enterprises.
Второе — Tolkien Estate. В его распоряжении имущество писателя и права на всё остальное творческое наследие. До 2017 года одним из его директоров был Кристофер Толкин. Он был непримиримым борцом за чистоту авторского замысла, поэтому сопротивлялся всяким экранизациям и продолжениям истории Средиземья, а между юрлицам возникали конфликты интересов.
После ухода Кристофера из организации оставшиеся члены Tolkien Estate заключили сделку с Amazon на создание сериала в мире Средиземья. Как отмечают авторы этой статьи, эта сделка необходима наследникам, которые ещё хотят что-то заработать на трудах своего предка. Ведь в недалёком будущем литературное наследие Толкина станет общественным достоянием.