в рассказе Куприна "Тапёр"
Во второй половине XIX - начале XX века так называли музыкантов (чаще всего пианистов), игравших на танцевальных вечерах. Очень популярными тапёры были в эпоху немого кино - в виду отсутствия звука на плёнке, просмотр кинокартин сопровождался живой музыкой. Само слово произошло от французского taper - хлопать, стучать (поскольку в большинстве случаев музыкантам предоставлялся инструмент далеко не самого лучшего качества, сформировалась именно такая своеборазная манера игры). Когда кинематограф стал звуковым, необходимость в профессии отпала. Однако в современном мире вновь начинают интересоваться "старым кино" и периодически проводятся кинопоказы с живым музыкальным сопровождением.
Тапёр - это устаревшее слово, которым во второй половине XIX — начале XX века называли пианистов. В основном этим словом называли музыкантов на балах и званых вечерах.