Как объяснить ребёнку, что такое электричество?

Начните с того, что в мире существует многое, что мы не видим глазами. Мир несёт в себе множество невидимых вещей. Например, мы не видим ветер, но зато видим и чувствуем то, что этот ветер делает. Мы понимаем, что если вот тут и вон там колышутся ветви деревьев, то значит, что и где-то по середине ветер тоже есть, потому что он движется с определённой скоростью в определённом направлении, то есть дует.

Вот и электричество состоит из невидимых частиц. Они настолько малы, что могут просачиваться внутри металлических предметов. Или накапливаться на разных других поверхностях. (Наэлектризуйте расчёску и поднесите близко к тонкой струйке воды из крана. Будет видно, что на расчёске что-то такое есть, и это что-то можно, например, снять рукой. Это эффектный фокус, и он позвоялет почти прикоснуться к невидимому.)

Итак, электричество — это невидимые частицы. Через воздух, пластмассу, резину, дерево они не текут, а через металлы текут вполне хорошо. Наблюдаем мы их только косвенно (как ветер по ветям деревьев), главным образом в двух проявлениях:

1. Когда эти частицы никуда не текут — это статическое элекстричество. На одном предмете этих частиц много, и им тесно — этот тпредмет заряжен. А на другом предмете их мало — он не заряжен. Если близко поднести друг к другу эти предметы, то возникает притяжение, потому что частицы хотят течь туда, где свободно, чтобы заряд выровнялся. (Наэлектризованная расчёска может притягивать и поднимать мелкие кусочки бумаги.) Иногда, если заряд сильный, то частицы могут даже преодолеть воздух, тогда мы видим искру и слышим щелчок.
2. Когда частицы текут по проводам — это уже электрический ток. Он работает не так как, например, ток (течение) воды, но с оговоркой эту аналогию можно привлечь. Например, вода может крутить мельницу, и ток может крутить электромотор. Только элекстричество делает это с помощью магнитного поля, а оно очень дружит с магнитным полем. Также электрический ток может что-нибудь нагревать, заставлять светиться, а такдже совершать и невидимую работу внутри компьютеров и других электроных устройств, переключая там полупроводниковые приборы из одного состояния в другое.

Я бы сказал, что это "топливо" для бытовых вещей, что электрические разряды носятся по проводам и таким образом подкармливают наши телевизоры, планшеты, телефоны, компьютеры и тд.